メラニン色素
シミが出来る原因は、「メラニン色素」によるものだと言うことは、 いまや一般常識になっています。
メラニン色素が肌に沈着してしまうと、 そこの部分が肌よりも黒くなり斑点が出来るのですが、 これが「シミ」と呼ばれるものです。
ですから、「メラニン色素」を有害な成分のように思っている方も多いかもしれません。
色素細胞
お肌は、表皮と真皮に分けられますが、 この表皮の一番下には基底層と呼ばれる部分があります。
基底層には、色素を形成するメラノサイトという色素細胞がありますが、 これがメラニン色素を作り出しています。
紫外線を肌に浴びると、活性酸素が大量に発生してメラノサイトを刺激します。
紫外線は、真皮にある核にダメージを与えるので、メラノサイトをこれを守ろうとして、 紫外線を吸収する役割をもつメラニン色素を作るのです。
お肌のダメージを防ぐ
メラノサイトによって生成されたメラニン色素は、 少しずつお肌の表面に浮かんでいきます。
そして、肌を紫外線から守るため、お肌を黒くするのですが、 これがいわゆる「日焼け」というものになります。
つまり、メラニン色素というのはお肌の敵ではなく、 お肌のダメージを防ぐために生成されるのです。
メラニン色素がなければ、 お肌は紫外線のダメージをもろに受けてしまうことになるんですね。
色素沈着
「日焼け」は、お肌のターンオーバーによって、 古くなったメラニン色素が剥がれ落ちていくことで治まります。
しかし、ターンオーバーが正常に行われなかったり、 新陳代謝が低下してしまうと、メラニン色素がお肌に残って、 黒いシミとして色素沈着を起こすのです。